鸭绿江断桥是原鸭绿江大桥被炸毁后的残余部分。
20世纪初，控制了朝鲜的日本人想向中国扩张，于是打算在鸭绿江上架设大桥。日本人经过一番水文资料的调查后，1906年9月，日本驻朝鲜统监府铁道局制定了大桥的设计方案和工程预算。日本人把鸭绿江说成是日清两国的国境。
在朝方工程过半的情况下，迫于日本的压力，清政府于1901年4月4日和日本签订了《架设鸭绿江大桥的备忘录》，同年十月大桥竣工通车。
这一年清政府根据与之前和美国签订的《通商行船续订条约》，终于对外打开了安东的大门，实行开埠通商。这是一次被动地开放，也是一次弱势面对强势的无奈之举。
朝鲜战争期间，由于该桥作为中方支援朝鲜前线的交通大动脉具有突出的战略地位，1950年11月8日至14日美军多次派出轰炸机轰炸，大桥被拦腰炸断，朝方一侧钢梁落入水中，并有三座桥墩被炸塌。第一桥毁为废桥。
